Vendée Arctique 2026 : Sam Goodchild attendu parmi les favoris, un parcours arctique sans route imposée

La Vendée Arctique 2026 partira le 7 juin des Sables-d’Olonne, avec un parcours annoncé comme une nouveauté majeure: aucune route imposée et un objectif, franchir le cercle polaire arctique. Sam Goodchild (Macif) fait partie des premiers engagés dévoilés pour cette course qualificative vers le Vendée Globe 2028, selon L’Équipe.

Le nom du skipper franco-britannique revient à double titre dans l’actualité. D’un côté, il est attendu au départ d’une épreuve qui compte dans la montée en puissance vers 2028. De l’autre, son profil s’est imposé dans le paysage IMOCA, entre performances en course et prise en main d’un bateau au palmarès lourd, l’IMOCA MACIF Santé Prévoyance, comme le rappelle le site de la Vendée Arctique et un reportage d’ICI (Radio France).

Un départ le 7 juin aux Sables-d’Olonne, une course qualificative pour 2028

La course est posée sur le calendrier: départ le 7 juin aux Sables-d’Olonne, selon L’Équipe. L’épreuve est présentée comme la première course en solitaire qualificative pour le Vendée Globe 2028. À ce stade, l’organisation a communiqué une première liste de skippers déjà inscrits, avec un plateau encore appelé à évoluer.

Côté format, L’Équipe décrit une course de 1 200 milles, soit 2 220 km. Le principe reste celui d’un solo au large, mais avec un marqueur clair: la navigation en zone nord, au contact de la stratégie météo et des contraintes de latitude. Dans ce type d’épreuve, le temps de course compte, mais la manière d’y arriver aussi: choix de trajectoires, gestion de la vitesse, et arbitrages permanents sur la sécurité.

Reste un détail qui change beaucoup de choses: la Vendée Arctique 2026 ne se contente pas de déplacer le terrain de jeu. Elle modifie aussi la manière de le parcourir.

Un parcours non imposé avec un passage à 66° Nord

L’évolution la plus commentée est assumée par l’organisation, selon L’Équipe: pour la première fois, le parcours n’est pas imposé. Concrètement, les skippers devront franchir le cercle polaire arctique, fixé à 66° Nord, si les conditions de navigation le permettent, et à la longitude de leur choix, en fonction de leur analyse météo et de leur stratégie.

Ce changement fait basculer une partie de la course dans une logique plus proche de la navigation à options. Les trajectoires ne se résument plus à suivre une route dessinée à l’avance. Elles deviennent un compromis entre la météo, l’état du bateau et la capacité à tenir un rythme élevé sur la durée. Dans l’IMOCA moderne, la performance se joue sur la vitesse pure, mais aussi sur l’aptitude à rester dans la bonne fenêtre de vent, au bon moment.

Le problème? Un parcours libre ne veut pas dire un parcours simple. Plus la liberté est grande, plus l’écart peut se creuser entre ceux qui lisent juste et ceux qui se trompent de scénario. Et plus la pression monte sur les choix du skipper, seul à bord.

Sam Goodchild (Macif) parmi les premiers engagés, avec un statut qui change

Dans la première liste d’inscrits citée par L’Équipe, Sam Goodchild apparaît sous les couleurs de Macif. À ses côtés figurent aussi, selon le même article, Corentin Horeau (MACSF), Ambrogio Beccaria (Allagrande Mapei), Violette Dorange (Initiatives Coeur), Élodie Bonafous (Association Petits Princes-Queguiner), Francesca Clapcich (11th Hour Racing), Manuel Cousin (Coup de pouce), Nico d’Estais (Café Joyeux) et Szabolcs Weöres (New Europe). L’Équipe précise que le plateau compte pour l’instant dix engagés, avec une clôture des inscriptions annoncée au 11 mai.

Ce qui rend Goodchild particulièrement scruté, c’est le contexte de sa trajectoire récente. Le site officiel de la Vendée Arctique indique qu’après avoir disputé son premier Vendée Globe en 2024, terminé à la 9e place sur un bateau de génération précédente, il a été choisi par Charlie Dalin pour lui succéder à la barre de l’IMOCA MACIF Santé Prévoyance jusqu’à la fin 2026.

Dans la logique d’un programme IMOCA, ce passage de relais pèse lourd. Il ne s’agit pas seulement de prendre un nouveau bateau, mais d’entrer dans une organisation, une méthode, et un niveau d’exigence. La Vendée Arctique, course qualificative, arrive donc comme un test à haute valeur: un terrain où la vitesse compte, mais où la capacité à choisir une route, à tenir le bateau et à gérer le risque se voit tout de suite.

Autre point. Goodchild n’est pas seulement un nom associé à une course à venir. Il incarne aussi l’évolution d’une génération de skippers capables de naviguer dans plusieurs classes, en équipage et en solitaire. Le site de la Vendée Arctique le présente comme un marin qui a couru en Class40, Figaro Bénéteau, Ultim, Ocean Fifty et IMOCA.

Le retour en solo sur l’IMOCA MACIF Santé Prévoyance, avant la saison 2026

La prise en main du bateau est un sujet concret. ICI (Radio France) raconte une séquence de préparation à Port-la-Forêt: Sam Goodchild est présenté comme le nouveau skippeur de l’IMOCA MACIF Santé Prévoyance, le bateau vainqueur du dernier Vendée Globe avec Charlie Dalin. La radio situe cette phase de navigation au 1er mai 2026, lors de runs sur un mile avec d’autres skippers, à deux jours du départ de la 1000 race depuis Port-la-Forêt, annoncé au 3 mai 2026.

Le reportage insiste sur un élément de calendrier sportif: pour Goodchild, il s’agit de sa première course en solitaire de la saison 2026, et même de sa première fois en solitaire depuis le Vendée Globe, selon ses propos rapportés par ICI. Concrètement, ce type de reprise dit beaucoup sur l’exigence de l’IMOCA: retrouver les automatismes seul, valider les manœuvres, contrôler les systèmes, et remettre le corps dans le rythme des journées hachées.

Dans ce contexte, la Vendée Arctique 2026 prend une autre dimension. Elle arrive après une phase de reprise en solo, mais sur un format où la stratégie de route devient un facteur décisif. Un bateau performant ne suffit pas. Il faut être au bon endroit, au bon moment.

Goodchild en tête sur le Vendée Globe: un repère de performance récent

Le nom de Goodchild est aussi associé à des images de course au plus haut niveau. Ouest-France, dans L’émission du Globe, rapporte que lors du Vendée Globe (10e édition), au sixième jour de course, Sam Goodchild (Vulnerable) a repris la tête aux dépens de Nicolas Lunven (Holcim – PRB), avec un pointage à 7 h lui donnant 20,58 milles nautiques d’avance. Le même article situe la flotte en direction du Cap-Vert et évoque une allure autour de 15 nœuds pour le groupe de tête.

L’intérêt de ce repère n’est pas le classement en lui-même, toujours mouvant sur un tour du monde. C’est la capacité à occuper la tête, à tenir un rythme, à gérer une navigation dans une zone de transition. Ouest-France rappelle aussi que Goodchild avait déjà occupé la première place un mardi au large du Portugal, et le présente comme un bizuth de 34 ans à ce moment-là, installé en Bretagne depuis 2011.

Dans le même papier, la bataille derrière est décrite comme très serrée pour la troisième place, entre Boris Herrmann, Justine Mettraux et Yoann Richomme, annoncés en moins d’un mille nautique. Cette densité rappelle un point simple: en IMOCA, la hiérarchie se joue souvent sur des détails de trajectoire, de réglages et de prise de risque.

La course, elle, ne pardonne pas. Ouest-France signale aussi que Maxime Sorel (V and B – Monbana – Mayenne) s’est dérouté vers Madère et a pu se mettre en sécurité pour réparer, selon l’organisation. Une autre manière de dire que la performance n’efface jamais la fragilité technique.

FAQ

Quand part la Vendée Arctique 2026?
Selon L’Équipe, le départ sera donné le 7 juin aux Sables-d’Olonne.

Quel est le principe du parcours en 2026?
D’après L’Équipe, le parcours n’est pas imposé: les skippers devront franchir le cercle polaire arctique à 66° Nord, à la longitude de leur choix, si les conditions le permettent.

Pourquoi cette course compte pour le Vendée Globe 2028?
L’Équipe présente la Vendée Arctique comme la première course en solitaire qualificative pour le Vendée Globe 2028.

Quel bateau Sam Goodchild skippait-il en 2026?
Le site de la Vendée Arctique indique qu’il a été choisi pour barrer l’IMOCA MACIF Santé Prévoyance jusqu’à la fin 2026, après le Vendée Globe 2024.

Quel repère récent illustre sa capacité à jouer devant?
Ouest-France rapporte qu’il a repris la tête de la flotte au sixième jour du Vendée Globe, avec 20,58 milles nautiques d’avance sur Nicolas Lunven à un pointage donné.